[KUNSKAPSSAMARBETE] Det finns otaliga artiklar, böcker och workshops som lär ut hur man nätverkar som grundare.
Även om dessa resurser erbjuder värdefulla modeller och metoder finns det något särskilt lärorikt i att höra direkt från personer som själva bygger företag, reser kapital, skalar verksamheter på nya marknader och etablerar sig i nya branscher.
Vid ett nyligen genomfört Labs Galaxy-möte ett internt community inom Sigma Software Labs med fokus på produktutveckling och startupbyggande delade entreprenörer och investerare med sig av sina erfarenheter av vad som faktiskt fungerar när man bygger professionella nätverk.
Talare:
- Katherine Tuluzova, vd för Sigma Software
- Anastasia Prozor, Head of Operations LATAM på Sigma Software US
- Anton Vaisburd, vd för Datrics och General Partner på SID Venture Partners
- Daria Yaniieva, Investment Director på Sigma Software Labs
De delade med sig av sina hårt vunna erfarenheter kring hur man bygger meningsfulla relationer. Här är nio lärdomar som fungerar i verkligheten inte bara i startuphandböcker.
Bygg nätverket innan du tror att du behöver det
Det största misstaget många grundare gör är att börja nätverka först när behovet uppstår – vid kapitalanskaffning, rekrytering eller när de söker sina första kunder. Men starka nätverk uppstår inte över en natt. De byggs långt innan de behövs.
– Ditt nätverk är en del av den du är. När du väl behöver någon är det ofta redan för sent, säger Anton.
För honom har många viktiga milstolpar försäljning, rekryteringar och investeringar – kommit genom redan etablerade relationer. Inom riskkapital är detta ännu tydligare: medinvesterare, investerare och affärsflöden bygger på ett förtroende som skapats genom långsiktiga personliga relationer.
Var strategisk innan behovet uppstår
Tidiga tillväxtfaser känns ofta organiska. Man levererar bra resultat, nöjda kunder rekommenderar vidare och nya möjligheter uppstår genom slumpmässiga möten. Men att förlita sig på detta är riskabelt.
– Under många år växte företaget genom rekommendationer från mun till mun, förklarar Katherine Tuluzova. Vi behövde inte aktivt bygga nätverk det verkade växa av sig självt. Men vid en viss punkt insåg vi att ett passivt förhållningssätt inte längre skulle räcka för våra ambitioner.
När Sigma Software gick in på internationella marknader och nya affärsområden räckte inte de befintliga kontaktnäten längre till. Teamet började arbeta mer medvetet: identifiera nyckelpersoner, välja rätt evenemang och engagera sig i relevanta nätverk. I stället för stora konferenser satsade de på mindre, mer riktade möten där verkliga samtal kunde uppstå.
Hoppa över de stora konferenserna hitta en lugn plats att prata
Många entreprenörer tror att stora konferenser, mässor och internationella toppmöten är de bästa platserna för nätverkande. Men de leder sällan till genuina relationer.
– På stora konferenser får man mest brus. Man ser tusentals människor men har få djupgående samtal. På mindre, nischade evenemang uppstår riktiga möten, säger Katherine.
När Sigma Software försökte etablera sig i nya branscher märkte de snabbt samma mönster: mycket aktivitet, begränsat värde. Deltagarna springer mellan möten och överöses av information. Mindre, inbjudningsbaserade arrangemang, rundabordssamtal och branschmiddagar visade sig vara betydligt mer effektiva.
Katherine Tuluzova, vd för Sigma Software Anastasia Prozor, Head of Operations LATAM på Sigma Software US Anton Vaisburd, vd för Datrics och General Partner på SID Venture Partners Daria Yaniieva, Investment Director på Sigma Software Labs
– Om du lämnar en gigantisk konferens med fickorna fulla av visitkort men utan några verkliga samtal är det inte nätverkande då samlar du bara papper, tillägger Katherine.
Sätt upp ett mål och håll fast vid det
Även erfarna entreprenörer kan känna obehag inför att kliva in i ett rum fullt av okända människor. Alla verkar upptagna och det är lätt att ställa sig vid sidan av och observera.
– Jag ger mig själv en enkel utmaning: att inleda samtal med 15 personer på varje evenemang, berättar Katherine. Det handlar inte om perfekta presentationer eller att stänga affärer bara om att bryta isen.
Vid vissa evenemang utmanar Sigma Softwares representanter varandra: ”Låt oss var och en starta tio samtal i dag.” Det är ett enkelt sätt att göra nätverkande mindre obekvämt och mer engagerande.
Ta kontakt med introverta personer
Många tror att framgångsrika nätverkare är naturliga extroverter. Men några av de bästa kontakterna uppstår ofta med personer som står tyst i utkanten av rummet.
– Leta efter dem som står ensamma. De känner ofta samma osäkerhet och blir glada när någon tar initiativet, säger Anastasia Prozor.
När Anastasia byggde upp Sigma Softwares verksamhet i Latinamerika lärde hon sig att identifiera dem vid buffén, vid kaffemaskinen eller med blicken fäst på mobilen.
– Några av mina bästa kontakter började precis på det sättet, säger hon.
Sälj inte in dig själv var ärlig och intressant
Den viktigaste principen för nätverkande är empati.
– Ett litet råd, en introduktion eller en hjälpsam kontakt – börja med att ge. Då blir varje framtida förfrågan mycket enklare, säger Anton.
– Du behöver inte sälja in dig själv. Du behöver vara någon som människor uppskattar att prata med, även när samtalet inte handlar om affärer, säger Katherine.
Många av hennes starkaste relationer började genom samtal om triathlon. Som aktiv idrottare och deltagare i IRONMAN-tävlingar är hon en del av ett globalt nätverk där förtroende, uthållighet och vänskap sträcker sig långt utanför sporten.
– Jag har byggt starka affärsrelationer under seglingsresor och matlagningskurser, säger Anton. Gemensamma intressen öppnar dörrar snabbare än schemalagda kaffemöten.
Affärer kommer ofta senare men bara om människor först vill tillbringa tid tillsammans med dig.
Hoppa över kallpratet när det passar
Många guider rekommenderar att man börjar med lättsamt småprat, men vissa entreprenörer ser annorlunda på saken.
– Det beror på sammanhanget, säger Anton. I USA kan man behöva lite uppvärmning, men i en trång och intensiv miljö finns det inte tid för långa inledningar. Man bryter isen och går direkt på sak.
För Anton handlar det inte om att följa ett manus.
– Jag vill snabbt komma till kärnan. Vad är syftet med diskussionen?
De bästa kontakterna uppstår där du minst anar det
Alla relationer börjar inte med ett planerat kaffemöte eller en formell presentation. Några av de mest värdefulla samarbetena uppstår på de mest oväntade platserna på musikfestivaler, vid laddstationer, under flygresor eller genom spontana samtal på en tangokurs eller i ett rökområde.
Genom att vara öppen för oväntade möten och spontana samtal skapar man utrymme för slumpen. Ofta är det just dessa tillfälliga möten som utvecklas till de mest betydelsefulla och långvariga relationerna.
Följ upp snabbt, personligt och konsekvent
Att träffa någon en gång skapar inte en relation. Det är i uppföljningen som många entreprenörer misslyckas.
Anton delar med sig av sin enkla regel:
- Följ upp genomtänkt.
- Efter mindre evenemang: hör av dig inom 48 timmar medan samtalet fortfarande är färskt i minnet.
- Efter stora konferenser: vänta några dagar eftersom allas inkorgar är överfulla.
- Håll kontakten genom att dela en artikel, skicka ett meddelande eller gratulera till framgångar.
- Investera tid i små gemensamma aktiviteter som stärker förtroendet över tid.
– Relationer fungerar som partnerskap. Man investerar tid för att man vill, inte för att man måste, säger Anton.
Labs Galaxy-sessionen utlovade inga hemliga knep för nätverkande. Den sammanfattade helt enkelt det som fungerar: bygg relationer tidigt, var nyfiken, erbjud värde först och låt relationerna växa långt innan du tror att du kommer att behöva dem.
Artikeln är ett kunskapsamarbete mellan Sigma Software Group och IT Media Group. Sponsrade inlägg och kunskapsamarbeten är en del av IT Media Groups annonserbjudande. Om du har frågor kring sponsrade inlägg, hör av dig till info@itmediagroup.se
